筹备数日的宫廷宴如期开宴，三皇子府上下从一早便忙得热火朝天，大美也要随萧瑾同入宴，正式亮相京都权贵眼前。
这几日表面风平浪静，京中各大世家、朝中官员私下早已互通消息。
这场宫宴明面上是款待草原二公主、庆贺五年休战盟约敲定，暗地里却是各方打探试探的场子。
众人早已把大美的来历底细扒查得清清楚楚：起初不少惦记三皇子正妃之位的世家贵女，原先还暗自提防大美，待摸清内情后都放下心来。
这徐大美只是三皇子边疆收下的师妹，她不仅曾牵扯草原王子殒命一事，过往还有和离经历，家世又牵连早年获罪流放的周家，论出身资历，完全没有角逐皇子正妻的资本，一众贵女再无危机感。
可宰相刘昌一派却半点不敢松懈，因大美和流放旧案牵扯颇深，皇帝破格准许她赴宴，刘昌始终提防她借机在宴席上发难，连日派人紧盯，大美连日安分守己，毫无异动。因为大美没时间出门啊，她在恶补规矩呢。
宴前，曲承锋早早赶到三皇子府会合。
不多时，李嬷嬷伴着映月引路，大美从内院走出，萧瑾与曲承锋抬眼望去，皆是眼前一亮。
一身剪裁利落的浅青宫装，裙摆短捷便于走动，不同于京女拖地华裙。
往日边塞历练带出的飒爽英气收敛，硬朗轮廓被软缎衬得温润柔和。头上只簪两支素银小钗，都是三皇子所赐，饰物简约不张扬，刚柔相衬，一眼便教人眼前一亮。
赴宴大美只携映月一同入宫。映月原是曲贵妃拨来的侍女，熟稔宫里规矩章法，有她在侧随行稳妥可靠。
春桃、秋姐几人虽连日修习礼仪，可头一回进宫赴御宴，压力依旧极大。
这几日大美跟着李嬷嬷紧赶慢赶补习宫廷礼数，只学了些许皮毛。
李嬷嬷特意回禀萧瑾：“大美姑娘聪慧伶俐，只是习性扎根边地，实在不习惯京中繁文缛节。入宫后最好劳殿下多照看，少让她开口答话、随意走动，端坐尚可不露纰漏，但凡起身应酬，处处皆是破绽。”
李嬷嬷说是直白，却都是大实话。
萧瑾闻言看得豁达，随口宽慰：“无妨，她本是边地出身，并非自幼养在京里的世家贵女，礼数过得去便足矣，父皇不会苛责。”心底暗自忖度：再生疏，应当也不至于闹出大乱子。
宫宴设在午间，清早一通忙碌过后，三人动身入宫。今日设宴款待草原二公主，朝中重臣大多携家眷赴席，宫门外车马云集。
他们因是三皇子身份，沿路车马纷纷避让，一路畅行无阻。萧瑾与曲承锋骑马随行，大美原本意欲骑马，被萧瑾拦下，只得安坐皇子专属马车。
行至宫门落驾，萧瑾立于车外唤道：
“师妹，可以下车了。”车内大美应声，不等随侍太监与萧瑾贴身侍从福喜上前伸手搀扶，身形一纵，干脆利落地纵身跃落地面。
福喜慌忙连声：“姑娘、别。”
只得回身伸手扶身后的映月下车。映月马上到大美身侧，刚刚三皇子出声后，她应该是先下车的，可大美姑娘动作太快了，今日的宴会她不能再出错了。
大美方才落地，四面八方纷杂的视线便齐刷刷落了过来。大美习武，耳目敏锐，旁人打量的目光哪怕藏得隐晦，也能被她捕捉。
但周遭视线密密麻麻，她压下转头探寻的念头，面上一派淡然，毫不理会。
萧瑾见大美下来，说道：“走吧。”
引路太监连忙躬身在前领路，大美恰好走在萧瑾与曲承锋二人中间。
二人本就是京中数一数二的黄金贵胄，家世、容貌、年岁样样拔尖，皆是世家贵女心中瞩目的未婚郎君，素来便是全场目光的焦点。
如今身旁多了个随性洒脱的大美，视线更是如附骨之疽，一路紧紧追随着三人。
一众世家小姐心里早已有了定论，暗自将大美剔除在三皇子妃与曲家儿媳的人选之外，虽然肯定萧瑾、曲承锋绝不会择她为正妻，可也止不住心底的妒意，目光里掺着挑剔、打量与几分酸意，都落在大美身上。
三人顺着引路太监步入宫内，身后依旧车马络绎不绝，文武官员与随行女眷分两路入宫。
两名闺阁女子并肩慢行，身量偏高的薛莹儿，正是早年与周明轩定下婚约、周家事发后退亲的女子，至今未曾再议婚嫁，身侧相伴的是李宝珠闺友。
李宝珠望着见穿行在萧瑾、曲承锋中间的大美，撇了撇嘴低声讥讽：“莹儿你瞧，三皇子竟领着个乡野女子堂而皇之入宴，还冠以师妹之名，实在不成体统。”
见薛莹儿默然凝望，她又絮絮叨叨：“外头流言都说此女牵扯流放周家，先前和离过，在边疆身上还沾过人命，这般凶险之人，同席用宴我心里都发怵。若非家父勒令赴宴，我都不愿来。”
直至三人身影转过回廊消失不见，薛莹儿才收回目光，开口道：“人家的事与我们无关，咱们安心赴宴便是。”
李宝珠眼珠一转，试探道：“你莫不是心里还念着周明轩？我爹可是断言，就算三皇子促成和议，周家罪人也难翻身，你万万别心存念想。”
薛莹儿眉头微蹙，打断话语：“这事休要再提，我们进去吧。”
她快步跟上前面的母亲，她心底五味杂陈，当年周家获罪流放，身为嫡女，迫于家世前程，在双亲劝说下亲手退婚，周家彼时处境窘迫，也爽快交还婚书，双方本以为此生再无瓜葛。
可短短时日周家境况又要翻身，而自家不过三品官身，当年能联姻周家本是高攀，近日父亲整日愁闷，私下揣测周家恐要借着三皇子的势力复起。
她也满心惶惶，万一周家一朝再起，记恨退婚旧怨，伺机为难他们董家，他们可怎么办呢？