落地时溅起的水花形成了一圈圈涟漪，打破了镜面，但很快又恢复了平静。
拍完照，他们在盐湖边坐下休息。
唐无忧从背包里拿出水和零食，唐小次却盯着洁白的盐层：“舅舅，我能尝一下吗？
就一点点！”
“最好不要，”唐无忧摇头，“虽然是食用盐，但未经处理，可能有杂质。
而且——”
他指了指远处的警示牌，“上面写着禁止品尝。”
唐小次有些失望，但很快又被其他事物吸引了注意力。
一列小火车正缓缓驶过盐湖，在镜面般的湖面上留下长长的倒影，像是一条游走在天空中的铁龙。
“我们回去的时候，坐小火车好不好？”他请求道。
“好，”唐无忧答应了，“走了这么久，也该休息一下了。”
午后阳光变得强烈，盐湖反射着阳光，虽然气温不高，但紫外线很强。
唐无忧给每个人都补擦了防晒霜，又让两个孩子戴上帽子和墨镜。
“高原的阳光很厉害，不注意的话容易晒伤。”他提醒道。
休息够了，他们向小火车站走去。
小火车是复古式的，漆成鲜亮的颜色，在白色的盐滩上格外醒目。
车厢里已经坐了不少游客，大多是家庭或情侣，每个人都举着手机或相机，记录着窗外梦幻般的景色。
火车缓缓开动，沿着轨道深入盐湖。从车窗望出去，盐湖的景色与步行时看到的又有不同。
大片的盐滩在阳光下泛着银白色的光芒，远处有一些盐雕作品。
骆驼、牦牛、佛像等，都是用盐块雕刻而成，在蓝天下显得格外醒目。
“那些盐雕每年都会重新雕刻，”坐在对面的导游向游客解释，“因为，雨水会慢慢融化它们。
最大的盐雕有十几米高，需要几十个工人工作一个多月才能完成。”
唐小初认真听着，在本子上记录。
唐小次则趴在车窗上，看着外面不断变化的景色。
火车经过一片较深的水域时，倒影中的火车和真实的火车连成一线，仿佛列车正在天空中行驶。
“像是开往天堂的火车……”唐无忧轻声说。
唐承安点头：“茶卡盐湖确实有种超现实的美，不像人间景象。”
小火车绕盐湖一周后，回到了起点。
小火车缓缓停靠在起点站，唐家四人随着人流下车，鲜艳的鞋套在盐滩上留下了一串串红色印记。
午后阳光已经有些倾斜，将他们的影子拉得长长的，投射在洁白的盐层上，与盐雕和远山构成一幅奇妙的画面。
“肚子饿了，”唐小次摸着肚子，眼巴巴地望着唐无忧，“舅舅，我们吃什么呀？”
唐承安收起相机，拍了拍唐小次的脑袋：“茶卡镇上有家老字号，做盐湖特色菜很有名，我带你们去。”
他们回到停车场，换下鞋套。
鞋套边缘已经结了一层薄薄的盐晶，在阳光下闪闪发光。
唐小初小心地将盐晶刮下来一点，放在手心观察：“氯化钠晶体，立方体结构很完整。”
“走吧，小科学家，”唐承安揽过他的肩，“先填饱肚子再研究。”
车子驶离茶卡盐湖景区，不久便进入了茶卡镇。
这个小镇因盐湖而兴，街道两旁大多是餐馆和特产店，招牌上大多写着“盐湖鱼”“盐焗鸡”等字样。
唐承安轻车熟路地将车停在一家名为“盐湖人家”的餐馆前。
餐馆不大，但干净整洁，墙壁上挂着盐湖的老照片和盐工劳作的图画。
老板是个热情的中年人，见他们进来，立刻迎了上来：“四位吗？
里面请，有靠窗的位置。”
落座后，唐承安开始点菜：“盐焗鸡、清蒸盐湖鱼、金沙羊排、高原野菜。
再来个汤，主食要青稞饼。”
“要不要尝尝我们的盐湖奶茶？”老板推荐道，“用盐湖水和牦牛奶煮的，很特别。”
“来一壶。”唐无忧点头。
等待上菜的间隙，唐小次趴在窗台上看街景。
唐小初则继续在本子上，记录今天上午的见闻。
唐承安翻看着相机里的照片，满意地点头：“今天拍的照片都不错，特别是那张跳跃的，可以做成相框放在家里。”
“舅舅，我们接下来去哪儿？”唐小次回过头问。
“大柴旦翡翠湖，”唐无忧回答，“离这里大约两小时车程，是一个比茶卡盐湖更小众的盐湖，据说颜色像翡翠一样。”
“翡翠？”唐小次眼睛一亮，“绿色的湖吗？”
“不止绿色，”唐承安接过话，“网上照片显示有蓝色、绿色、黄色，不同池子颜色不同，像打翻的调色盘。”
这时，菜陆续上桌。
盐焗鸡外皮金黄，肉质鲜嫩，带着淡淡的咸香。
清蒸盐湖鱼只用简单的葱姜调味，却鲜美异常。
金沙羊排是将羊排裹上咸蛋黄炸制，外酥里嫩，香气扑鼻。
高原野菜清炒，保留了原野的清香。
最特别的是盐湖奶茶，奶香中带着一丝不易察觉的咸味，口感醇厚顺滑。
唐小次喝了一口，皱起眉头：“有点怪……”
但很快又喝第二口，“不过，还挺好喝的。”
“适应了，就会喜欢，”唐无忧笑道，“就像第一次喝酥油茶一样。”
饭后，老板送了他们一小包茶卡盐湖的食用盐作为纪念：“这是我们茶卡的特色，天然纯净。”
老板自豪地说，“炒菜放一点，味道特别好。”
下午两点，他们重新上路，前往大柴旦翡翠湖。
车子驶出茶卡镇，窗外的景色逐渐变化。
从盐碱地变为戈壁，再变为荒山。
公路笔直地伸向天际，两旁是望不到边的旷野，偶尔能看到零星的骆驼刺和红柳。
“我们现在在柴达木盆地，”唐小初看着窗外，“中国四大盆地之一，也是海拔最高的盆地。”
“这里好荒凉啊，”唐小次说，“都没有人，也没有房子。”
“所以叫‘盆地’嘛，”唐承安解释，“降水少，蒸发大，不适合居住。
但地下有丰富的矿产资源，盐湖就是其中之一。”